自从那一日乘云阁宴饮，慕容迦叶便终日头痛不止，剧烈之时，太阳穴上青筋暴起，如同脱兔蹦跳，继而四肢恶寒，脊背上冷汗涔涔而下，寂静之时，耳边还有幻听不绝如缕，故而每夜难以成眠，痛不欲生，纵使如此，她依然强装无恙，以浓妆粉饰脸上的疲态，暗中派太医来往于寿康宫，在民间寻求治疗头风的偏方，不肯走漏半点风声。
凤麟洲，这是慕容迦叶为宸妃时期，突尔炽天可汗命人专为慕容迦叶所建的温泉别宫，坐落于仙陀山脚下，植千株松柏，内里兼有二十所汤池，大大小小的汤池通过水道与温泉源头相连。
正值冷春寒之际，她下旨，携斛律皇族及几位亲近的女子——定国夫人纳阑雅束、茹吉奈，驱策来此，连同未竟的案牍，都一并带来，这一住，便是小半个月。
慕容迦叶躺在最大的凤翥池中，此处是她的专属浴场，池底以白玉石铺砌，四壁以黄金涂饰，阴刻夔凤纹，汤水滚沸，是太医所建议的药浴，水中煮满兰草，香气四溢。
她刚刚服用了五石散，换得了片刻安宁：“只要哀家松懈半分，脚下的薄冰便会裂开，迎接我的将是寒冰深渊，永世不得翻身。”
“太后，奴婢心疼你。”斡扎朵为她轻轻开着背，泪如泉涌。
“朵儿，我总觉得我要死了。”
“太后，你别这么说，你福祚绵长，必然长命百岁。”
“这一路走来，我简直杀了太多人了。”慕容迦叶说着，整个身体卸力般地坠入水中，闭眸在水中屏住呼吸，眼前一片猩红。
斡扎朵向热气腾腾的水中抛洒了更多的花瓣：“太后，既然身后已经血海滔滔，何必回头？把这路走到底，就是辉煌无比的巅峰，和这群男人斗，不比他们狠辣毒绝，是万万不行的。”
花瓣落在慕容迦叶的头上，如同桂冠：“去诏狱。”
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似乎是刚才的沐浴给了她底气，再度面对诏狱的森冷，慕容迦叶竟然有种宾至如归的惬意，人都道这里如人间炼狱，可对她而言，唯有这座血腥的暴力机器运转起来，才能给她带来权力和威严。
阮红泥的押送队伍迟迟未入云中，诏狱中对赫连骧的审讯也一无所获，总之，整个谋逆案，可以说是毫无进展。伊娄峻一筹莫展：“不瞒太后，老夫掌刑多年，还从未遇到过这等硬骨头之人。”
慕容迦叶：“曾经西凉的烈山将军，不也是叫你撬开了口？”
伊娄峻：“太后可是从凤麟洲驱车赶来？”
慕容迦叶：“不错。”
伊娄峻：“太后，说起这温泉沐浴，微臣最近研究古今中外的酷刑，有了一丝收获。”
慕容迦叶：“别卖关子。”
“这刑罚叫浴桶刑，顾名思义，是水磨工夫的慢刑，首先把犯人的衣服扒光放进木制的大桶里，然后把人的四肢和身体禁锢在浴桶里，将犯人的头露出来人，浴桶里装满了水、牛奶和蜂蜜。”
慕容迦叶：“这不是美得他们了？”
伊娄峻绘声绘色道：“太后，这表面上看着享受，残忍的，在后面呢，一切准备就绪后，行刑人每天会给犯人喂食、喝水，犯人不会因此饿肚子，但因为不能移动，便溺都会在浴桶里。此外，浴桶中蜂蜜与牛奶的香味会引来大量苍蝇，苍蝇在觅食期间会产卵，时间久了浴桶里的排泄物就会生出虫子，随着时间推移，虫子也会越来越多，犯人经常浸泡在这种液体中身体会发生腐烂，这种情况无疑是虫子最喜欢的美食。为了让这“乐趣”时间更久，会让行刑之人每天强制性给犯人喂食，以此来维持他们的生命，体质弱的人会比较幸运，能够早点摆脱折磨。如果体质比较好的则会被折磨很长时间，整个过程就是生不如死，最终成为虫子的食物。”
慕容迦叶眉头一皱，心生一计：“传旨，把赫连骧押入凤麟洲。”
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赫连骧四肢被锁链束缚，整个人被迫坐在池中，池中药汤如骇人的浪潮，不断蜇痛他身上的伤口。
迷蒙的热雾之中，他心旌摇荡，如同从阿鼻地狱忽然飘升到了人间仙境一般，错愕道：“母后，这是何意？”忽看见慕容迦叶的赤足，赤足纤细洁白如同藕段，足腕上有一串莲珠银镯，她正以脚掌轻拨着涟漪，忽然用力蹬踢，水花便溅到他脸上：“你放心吧，这不算什么刑罚，是药浴，有助于你伤口愈合。”
慕容迦叶遣散了服侍的宫婢，笑说：“万一你是冤枉的，我把你折磨死，岂不是太损失了？”
“谢母后隆恩。”
慕容迦叶抬头看夜空：“你来过这里吧，从前。”
赫连骧当然知道她说的从前是什么：“母后为宸妃时，常在凤麟洲中承欢，儿臣当时不过是您部曲的首领。”
“你可看见什么，听见什么了？”
“可汗大幸于母后，端的是一场又一场惊天动地的鸳鸯浴。”
“惊天动地？”慕容迦叶破颜一笑，伸手扯他微微敞开的胸口，用力一偏，却撕下他的一大片衣角，袒露出白皙的上半
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