他又梦见了在魏州城外，雪大如鹅毛，一片片雪花重如泰山，压在他身上。长宁骑着马在雪中越走越远，怎么叫都叫不住。转瞬之间，埋着他半条腿的从冰冷的雪花变成了滚烫的黄沙，血从他划伤的手臂上不住地往下流，长宁面如死灰，怎么叫都叫不醒。
谢燕鸿几乎是惊叫着醒过来的，醒来时满身的冷汗，手止不住地发抖。
通判府里，胡姬们正在收拾细软从角门东离开，谢燕鸿避着守卫的视线，躲在树后，丹木见到了，跑到他面前，借着假山石的遮掩，和他匆匆说了几句。
“昨夜没有事，斛律恒珈来的时候，长宁已经回来了，”丹木说道，“五日后便是狄人的五月祭，不再办宴了，我们要走了。”
谢燕鸿忙问道：“你们去哪里？”
丹木说道：“还能去哪里，不过是从一个宴会到下一个宴会。”
谢燕鸿沉默了，话都哽在了喉头，说不出来。
丹木又说道：“长宁让我给你传话，乱起来的时候，往朔州城南走。”
什么时候会乱起来？他又怎么走？谢燕鸿一头雾水，但再多的丹木也不知道了，长宁估计也防着她会泄漏，说一半藏一半，似乎笃定谢燕鸿能猜得准。远处，其他胡姬在偷偷招呼丹木，让她快回来。丹木抓住谢燕鸿的手，说道：“如果你能走的话，如果可以的话，带我走吧，我想回到草原上”
说到底，丹木豁出去帮了谢燕鸿这么多，也是为了一线生机，谢燕鸿是她眼中最后一根救命的稻草。
谢燕鸿很想答应她，但他自己自身都难保，今日不知明日事，又如何能轻易许下承诺呢？
丹木凄然一笑，说道：“没事，我知道很难，如果你再见到乌兰，告诉她，我很想念她。春天鸢尾花开时，把最漂亮的那一朵留给我”
谢燕鸿反握住她将要松开的手，郑重地答应她：“我答应你。”
丹木朝他点点头，回身跑走了。
很快地，便是狄人们隆重的五月祭，到处都响起羯鼓与箜篌，街头巷尾装饰着鲜花，大批的牛羊牲畜被赶入城内，祭祀的金人立在高台上。这一尊是铜造的，虽非真金，但在春末的阳光下，依旧璀璨夺目。
在狄人的王庭，祭祀金人要立在林木之间，城内没有林木，狄人便四处折来绿枝，插在高台之上，拱卫着顶天立地的金人。绿枝上还缠绕上了盛放的鲜花，外头堆放着许多牛羊的头颅，苍蝇蚊虫成群伏于其上，挥之不去。
狄人们直把朔州当作了故土，用祭祀的喜庆庄重强行洗去朔州城本来的颜色。
斛律恒珈是主祭，打扮隆重。左衽衣袍，颜色鲜艳，披金戴玉，连帽子上也是金玉打造的缀饰。腰间佩的弯刀同样华丽异常，刀柄刀鞘上，也镶满了金玉贝壳。他也似长宁那样，发辫里编入珠子，除了金珠、玉珠，还有绿松石、碧玺石。他的相貌大约随了他温柔似水的汉人母亲，但又有经鲜血战火洗练过的凶狠，打扮起来越发显得阴鸷而危险。
他说：“你随我一起去看看，看看我们这些蛮子的祭礼。”
谢燕鸿向来觉得他别扭得惊人，既自傲又自卑，自傲于自己的狠辣多智，又自卑于自己的出身。他既不屑于汉人的迂腐重礼，又嘲弄胡人的野蛮嗜血。
恒珈甩给谢燕鸿一身狄人的袍子，说道：“换上吧，不然太显眼了。”
谢燕鸿这会儿也不拘泥于小节了，沉默着换上。他这几日想来想去，恒珈把朔州城管得铁桶一般，入夜宵禁，无令行走者杀，白日也城门紧闭，有令在身才能开门进出，违者也杀。最有可能乱起来的，就是祭礼了。
谁知道，恒珈竟然也让他去看。才打瞌睡就有人递枕头，简直顺利得谢燕鸿不敢相信，但他不肯放弃这难得的希望，强压下心中的不安，仿佛一个沉默的侍者，跟随在恒珈身后，出了多日来未曾踏出过一步的通判府。
狄人于黄昏时分行祭礼。
最后一丝夕阳映在天边，高高伫立的金人沐浴在残阳里，璀璨夺目，简直让人不敢直视。赤裸着上半身的狄族勇士，抡圆了肌肉遒劲的胳膊，一下一下敲响羯鼓。如战鼓一般，一声声重重地敲在人的心头上。
有面容肃穆的狄人，用碗舀起新鲜的乳酪，浇在拱卫金人的绿枝上，一头一头的牛羊被牵到高台之下，等待被宰杀献祭。恒珈肃然立在高处，等太阳完全落下，最后一抹夕阳也消失的时候，他就会宣布祭祀开始。
狄人士兵阵列在高台四周，热切地看着高台上的金人。
谢燕鸿立在恒珈身后，心头惴惴不安，但却不敢显露出来。祭祀隆重，长宁仅凭一人之力，如何能保证他们俩都全身而退呢？
他不动声色地在底下的人堆中寻找长宁的身影。
黑夜以肉眼可见的速度将阳光全部赶走，当阴霾降临的时候，恒珈振臂高呼，狄人高举火把，点亮高台四周足有一人多高的篝火。他们信奉袄教，崇火，当火焰熊熊升起，接替阳光驱散黑暗时，欢呼声如潮水般一浪接着一浪，鼓声越来越急。
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