处侍奉：“郡不贤不肖，郡，郡小人……”旧传舍，旧灯，旧帐，还有他冒犯的人影，在息再双眼当中。鞠名下高兴：路上听人说楚王楚王，这回是真的见到楚王殿下了。他伏在地上，犹豫问候饮食还是睡眠。息再说“什么事”，语气不好，他才慌了，没头没尾地讲：“小人广阳鞠明下，帮助殿下取燕国。”召辂提着扫把听，这时进门：“广阳鞠氏！这不是燕国大族？君侯，哦，殿下，不能信他。这是帮助么，这是细作。”息再沉吟。“殿下，请听我说，我父亲鞠否自降品格，为不君之君卖命，向着燕王，不要郡人；最近又被那后梁的皇帝迷住，建什么楼，享什么乐，带着一郡都萎靡，我受不了，”鞠明下说出真心话，“不骗殿下，我之前只是与父亲失和，如今才下决心——我想救郡人，想拿回家园，非得把皇帝与燕王一同驱逐，所以我才出国来见殿下。如果殿下信我，以我为佐，那么燕六郡的游侠都为殿下之佐。”息再不置可否。又是召辂摇头。“话很慷慨，但不实在，”召辂丢了扫把，也伏在地上，“小人听来，这位不过是因一己之利受损，想借力殿下，借完不定翻脸呢！与殿下志不同，只想着本族、本郡、本人如何，你以为殿下会接受你？”召辂不愧是常山文吏之首。鞠明下说不过他，急得摇头。“你呢，召辂，”息再忽然开口，吓到两人，“我拿下常山，拘禁魏侯，而你那时是魏侯的下官，无处可去，向我自荐，难道不是为了自己？”召辂无颜：“我……”一旁的鞠明下又惊又喜，没想息再会为他说话。“殿下。”他亲热地喊。“鞠，明下，是吧？明下，你有勇气，有意气，我看中你，先问你一件事。”息再一招手，鞠明下便匍匐过去，看他双眸，忘乎所以：“神王殿下，小人，小人第一次见……殿下想问什么呢。”传说楚王夙暮在云梦，春秋在仙话之乡，照拂物与人，温柔如明月。鞠明下感动：传说不假。他陶醉着，听息再问：“你为什么断定我要你？”
“嗯？”鞠明下以为幻觉。息再靠过去，方便他听：“如果省中出师，兵卒百万，顷刻就能使燕国覆灭，你觉得我要一名燕人帮助，还是要一群燕人帮助？”“都不要。”鞠明下小声。“那你来见我做什么呢？”“但是，”他愣愣的，以为是自己口舌笨拙，给楚王留下不好的印象，“殿下现驻兵在中山，难道不是？小，小人失言，如果殿下能轻易攻下燕国，为什么不动手？”“你说呢。”息再反问。“我怎么会知道呢？”鞠明下开始流汗。“原来你一无所知。”“我……”鞠明下伏出一个水人印。有什么在变化，他茫然抬头，看着息再：秀丽的眉，沉彩的眼，红嘴唇，两排白齿，脱出“楚王”那张朦胧面，深刻起来。“如果我所言为实，胜负易如反掌，那么早晚进军，于我有什么关系呢？或许我想先过秋社日，吃点时令菜，再动手。”息再撑着下巴。鞠明下彻底清醒，环顾四周：他国的旧传舍里，冲动的自己与陌生人。“殿下，”鞠明下颤抖，“殿下刚才说‘看中我’，是骗我的。”“我是看中了你，”息再将鞭子扔给他，“你有勇气，有意气，我少一个这样的车夫。”莫大的羞辱，让鞠明下眩目。他站不起来，就向前扑，想用马鞭勒住息再。门外早有人在等，这时突入。混乱当中，有女子的呼叫。息再避开鞠明下：“进来。”文鸢侧身进，十分小心。路过鞠明下，她有不忍，快步过去。“息大人。”她说。众人按住鞠明下，也请示：“君侯，这人之后怎么办。”鞠明下如坠冰窟：“你不是楚王？”广阳接到一位皇帝的同时，也接到省中变事，人人都在说：“息再，天下注目的乱臣。”鞠明下虽没见过息再其人，也和大家一起忌惮。“息再……”今天见到了，鞠明下惊愕，看这人欲笑未笑的样子，仍不能将他想成乱臣。“哦，你还不知我是谁，”息再拾起鞭子，让鞠明下揣好，示意众人：“关起来。”又让一旁的召辂也去。文鸢坐在旧榻上，看他背影，觉得他要转身，便埋头。“怎么来了？”息再走近。“我，原本有事情。”“原本？”“现在没有了。”文鸢忸怩。得知息再从巨鹿归来，而晏待时准备将鞠明下送去他处时，文鸢便不安，趁押送的士兵准备，拜托他们：“诸位在路上，能否聊些楚王的事？”众人从来把这位使女当成息再的女人，是她的要求，又不困难，便同意了。鞠明下听了一路楚王，因为心急，有了自己的想法，见到息再，对应风采，他坚信其为楚王，是自己努力多日，以至诚的心感动殿下，才能相见，便将所谓的大事说出。文鸢跟来，从头听到尾，结合臧复之前的话，对燕国有了新的认识。要不要告诉息大人呢，她犹豫。“文鸢公主。”息再忽然叫她。文鸢还出神：“怎么。”“见面就利用我，嗯？”息再坐榻一侧。文鸢坐另一侧，支支吾吾：“利用？不，不是利用。”她绯红双颊，抬不起头：“息大人看出来了……那广阳青年总是不明说，但言语之间总称大事，我想，眼下有什么大事，必须面见人主？至少也要关乎下国存亡吧，既如此，一直拖下去可不行，恰好大人来了，引他将大人看作楚王兄，就能得出实话，大人也好做决定，一，一举两得，并不是利用。”旧屋梁枋松动。人声结束，还有击木声与风声。“为什么是我？”“什么？”“抓一位不曾
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